Pour commencer, il faut s’entendre sur le choix des mots. Il y en a pour qui la “civilisation européenne” c’est Robespierre, Picasso et Zidane. Pas pour moi!
La civilisation européenne, c’est la musique de Bach, Mozart, Beethoven et Verdi. Ce sont les valses viennoises de Johann Strauss.
Ce sont des artistes immortels tels que Jan van Eyck, Michel-Ange, Raphaël, Leonard de Vinci, Rembrandt et Rodin.
La civilisation européenne, c’est Shakespeare, Dante, Cervantès, Goethe et Tolstoï. C’est Le Cid de Corneille… et aussi, pourquoi pas, Alexandre Dumas!
Des penseurs: John Locke, Kant et Adam Smith.
Des scientifiques de génie comme Galilée, Newton, Gauss, Louis Pasteur, Albert Einstein et Marie Curie.
C’est Fibonacci, le mathématicien qui introduisit les chiffres indiens en Europe et montra comment calculer les profits et les pertes d’investissements à long terme.
C’est Gutenberg.
Des ingénieurs comme Henry Bessemer, inventeur d’un procédé révolutionnaire pour produire un acier de bonne qualité en grande quantité et à bas prix; James Watt, qui perfectionna le moteur à vapeur; et Gustave Eiffel, qui a construit la Tour Eiffel sans subventions de l’État et sans chute mortelle parmi ses ouvriers.
La civilisation européenne doit beaucoup à ses défenseurs. Par exemple Don Juan d’Autriche, qui conduisit la flotte de la Sainte Alliance à la victoire contre l’envahisseur Turc à la bataille de Lépante. Lui et ses 65 000 hommes prièrent ensemble pendant deux heures entières avec le rosaire juste avant de monter à l’assaut. On n’apprend pas ça à l’école.
Et Jan Sobieski, le roi de Pologne qui chargea à la tête de sa cavalerie contre une armée turque bien supérieure en nombre pour libérer Vienne. C’est pour se moquer des musulmans en déroute que les boulangers viennois inventèrent une pâtisserie qui avait la forme du symbole le plus sacré de l’Islam: le croissant.
La civilisation européenne, ce sont aussi quelques grands leaders politiques tels que Charlemagne et la Reine Victoria.
Des saints comme Saint Augustin, Saint François d’Assise, Saint Thomas d’Aquin qui fusionna le réalisme d’Aristote avec la doctrine de l’Église, et Saint François Xavier qui évangélisa le Japon.
Ce sont aussi des explorateurs: Henri le Navigateur, Prince du Portugal, dont les découvertes techniques rendirent possible les grands voyages maritimes; Vasco de Gama, Christophe Colomb, et Magellan. Sans oublier Marco Polo. Plus proche de nous: Roald Amundsen, le premier à conquérir le pôle Sud.
La civilisation européenne, c’est aussi les cathédrales, les foires de Champagne, les universités (Bologne, la Sorbonne, Oxford, Salamanque). Ce sont des inventions anonymes, progressives ou collectives comme celles de la comptabilité à Venise au XVème siècle, de la perspective en peinture, ou de l’électricité. Des sagas comme Beowulf et la chanson de Roland. Des villes. Des vins, des fromages et des recettes de cuisine.
C’est avant tout une terre dont tout cela est sorti, un peuple et une volonté.
Mots-clefs : Civilisation Européenne
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